Os situé entre les deux fesses, le sacrum est parfois sujet à une douleur aiguë et lancinante qui irradie de vos hanches et du bassin, jusqu’au bas du dos voire aux cuisses. On parle alors de sacralgie ou de douleur sacrée. De nombreuses autres symptômes peuvent en résulter (sciatique, sacro iliaque, hernie discale, torsion…).
Compte tenu des fonctions importantes du sacrum, cette maladie articulaire inflammatoire n’est absolument pas à prendre à la légère. À travers cet article, nous essaierons de faire toute la lumière sur ce qu’il faut savoir sur la sacralgie, en allant de sa définition aux options de traitement de la douleur au sacrum.
Anatomie du sacrum
Constitué de cinq vertèbres qui fusionnent à l’âge adulte et ne bougent pas – à la différence de la plupart des os (vertèbres) de la colonne vertébrale —, le sacrum est l’os en forme de triangle situé près du bas de votre colonne vertébrale, juste au-dessus de votre coccyx.
Dans le cadre de la ceinture pelvienne, il forme la paroi arrière du bassin, mais également des articulations au niveau de l’os de la hanche (articulations sacro-iliaques). De chaque côté, le sacrum contient une série de quatre ouvertures à travers lesquelles passent les nerfs sacrés et les vaisseaux sanguins.
Notons qu’à sa base se trouve l’orifice du canal sacré qui contient le filum terminal de la moelle épinière, autrement dit les nerfs destinés aux membres inférieurs et au petit bassin. Il est bon de rappeler que le canal sacré est cet espace creux qui va du haut (base) du sacrum vers le bas (sommet), et qui sert de canal à l’extrémité de la moelle épinière.
A quoi sert-il?
Le sacrum humain fournit une base solide pour la formation du bassin. Son bon fonctionnement est essentiel dans le cadre de l’important rôle biomécanique que joue le bassin. Rappelons que c’est grâce à celui-ci que notre corps bénéficie d’un point stable où les muscles des jambes et du tronc peuvent s’attacher, ce qui nous permet de marcher sur nos jambes.
Quand on sait qu’un bassin doit être suffisamment large pour fournir un levier de mouvement et d’équilibre, le rôle crucial du sacrum dans l’ossature du bassin est d’autant plus évident. Le sacrum crée en effet un point d’ancrage où la colonne vertébrale peut se fixer au bassin et assurer la stabilité du tronc du corps. Mieux, en position assise, il sert de plateforme sur laquelle la colonne vertébrale repose.
En dehors de ses fonctions biomécaniques, le sacrum joue aussi un rôle protecteur, en cela qu’il protège les nerfs rachidiens et des éléments anatomiques du petit bassin. De même, son importance se manifeste lors de l’accouchement, car il permet à la tête de l’enfant de sortir du bassin en effectuant des mouvements de nutation et contre nutation.
Douleur au sacrum : quelles en sont les causes ?
De nombreux éléments anatomiques (os, muscles, nerfs, vaisseaux artério-veineux et lymphatiques…) sont en contact avec le sacrum, ce qui fait qu’une douleur au sacrum peut provenir soit du sacrum lui-même ou desdits éléments. Ainsi, lorsque vous souffrez d’une douleur sacrée, elle n’est généralement pas seulement localisée au niveau du sacrum, mais aussi du petit bassin, du rachis lombaire, des hanches, des cuisses…
Cela étant dit, les causes d’une sacralgie sont multiples, mais la plupart du temps, les douleurs sont liées à des conditions et problèmes de santé ci-après :
L’arthrose
Associée au vieillissement, l’arthrose peut affecter l’articulation sacro-iliaque – entre le sacrum et les crêtes de l’os iliaque du bassin – la colonne vertébrale, le sacrum et d’autres articulations dans tout le corps.
Spondylarthrite ankylosante
Caractérisé par des épisodes intermittents de douleur légère ou une douleur persistante plus intense, ce type d’arthrite inflammatoire affecte les vertèbres et les articulations de la colonne vertébrale, dont le sacrum. La spondylarthrite ankylosante peut ainsi provoquer une sacralgie, et pour les cas les plus graves, entrainer une nouvelle croissance osseuse qui fusionne les articulations de la colonne vertébrale.
Blessure
À l’instar de toutes les articulations sacro-iliaques, le sacrum peut être blessé par un traumatisme, comme des blessures résultant d’accidents de voiture ou de chutes.
Goutte
Caractérisée par des douleurs articulaires qui peuvent être sévères, la goutte ou l’arthrite goutteuse survient lorsque le corps a des niveaux élevés d’acide urique. Une douleur au sacrum peut être une des manifestations de cette maladie qui affecte presque toujours le gros orteil en premier, même si toutes les articulations peuvent être touchées.
Grossesse
Pendant la grossesse, le corps secrète de la relaxine, une hormone connue entre autres pour rendre articulations plus élastiques. C’est notamment grâce à celle-ci que le bassin s’élargit pour la naissance d’un bébé. Dans le même temps, l’action de la relaxine rend les articulations moins stables, ce qui conduit souvent à des douleurs articulaires, la prise de poids de la maman et le poids du bébé s’y ajoutant.
En dehors des conditions et problèmes de santé susmentionnés, la douleur au sacrum peut être la conséquence de :
- Une mauvaise hygiène de vie (surcharge pondérale, sédentarité…)
- Une mauvaise rééducation périnéale ou un accouchement difficile
- Divers problèmes digestifs (maladies inflammatoires chroniques de l’intestin, constipation…) ou circulatoires (varices pelviennes, thrombophlébites veineuses iliaques et pelviennes…)
- Maladies tumorales, dont le cancer du sacrum qui est plutôt rare
- Certaines maladies infectieuses telles que la tuberculose..
Symptômes et diagnostic d’une douleur sacrée
La sacralgie peut être difficile à diagnostiquer, car elle peut être confondue avec d’autres causes de lombalgie. D’un autre côté, chaque personne éprouve quelque peu différemment les symptômes de douleur sacrée, et les dommages aux articulations n’apparaissent malheureusement pas sur les tests d’imagerie tels que les IRM, les rayons X…
En fin de compte, seul votre médecin peut prendre les mesures appropriées pour déterminer si votre douleur est effectivement localisée au niveau du sacrum. Ces dispositions vont d’un examen clinique basé sur des mouvements et étirements spécifiques à l’injection d’un médicament anesthésiant, comme la lidocaïne, dans les articulations.
Cela étant dit, comme son nom l’indique, le principal symptôme de la douleur au sacrum est la douleur. Généralement vive, lancinante ou terne, celle-ci est localisée dans le bas du dos ou à l’arrière de la hanche, mais vous pouvez tout aussi bien la ressentir dans l’aine, la cuisse, sous le genou ou dans les fesses.
Mesures préventives contre la sacralgie
Étant donné qu’il a connaissance de vos antécédents médicaux, votre médecin est une excellente source d’informations pour vous aider à prévenir une sacralgie, ceci, à travers des mesures préventives et des changements au niveau de votre mode de vie. Cela étant dit, la mise en œuvre des conseils généraux ci-après devrait vous permettre de préserver votre sacrum et de réduire le risque de survenue d’une douleur sacrée.
- Utilisez un coussin coccyx pour réduire au maximum les pressions au niveau du sacrum en position assise
- Évitez les activités sportives qui surchargent la colonne vertébrale inférieure. Par exemple, les exercices gymnastiques nécessitant une flexibilité lombo-sacrée extrême peuvent non seulement provoquer des douleurs, mais également une faiblesse dans le bas du dos et les jambes. Vous devez donc vous abstenir de les réaliser
- Développez votre force musculaire abdominale. Pour aider à stabiliser le sacrum, vous devez travailler à développer une bonne force musculaire abdominale.
- Pratiquez une activité physique régulière. Le jogging, la marche, le yoga et la musculation sont autant d’exercices physiques modérés qui aident à garder toute votre colonne vertébrale forte, flexible et en bonne santé, ce qui réduit le risque d’apparition d’une douleur au sacrum.
- Adoptez une bonne mécanique corporelle avant de soulever des objets. Il s’agit concrètement d’éviter de vous tordre le corps en soulevant et/ou en tenant quelque chose de lourd. Cela peut en effet blesser votre colonne vertébrale inférieure. Ce qui est préconisé est de toujours garder votre colonne vertébrale droite et d’utiliser la force de vos jambes pour soulever des objets
- N’oubliez pas de porter votre ceinture de sécurité. Les accidents de voiture représentent une cause majeure de traumatisme de la colonne vertébrale inférieure, dont l’un des symptômes peut être une douleur au sacrum. De ce fait, il est important de toujours vous rappeler de porter votre ceinture de sécurité lorsque vous conduisez ou roulez dans n’importe quel véhicule
- D’autres mesures préventives sont également préconisées : hydratation suffisante et alimentation équilibrée, rééducation périnéale, phytothérapie en cas de maladies inflammatoires, bilan postural approfondi si nécessaire)…
Les traitements envisageables en cas de douleur au sacrum
En fonction du diagnostic posé par le médecin, plusieurs options de traitement sont envisageables en cas de sacralgie. Ainsi, la douleur sacrée peut être soulagée grâce à :
- La physiothérapie, le massage ou les exercices à faible impact comme le yoga
- La mise en place de compresses froides ou l’application de la chaleur (avec un coussin chauffant lorsque la douleur est plus gérable)
- En cas de douleur au sacrum due à une maladie chronique, votre médecin peut recommander des médicaments : anti-inflammatoires (y compris les anti-inflammatoires non stéroïdiens comme l’aspirine, le naproxène et l’ibuprofène), stéroïdes oraux (à usage à court terme uniquement) ou relaxants musculaires… De même, peuvent être envisagées des thérapies non chirurgicales telles que l’ablation par radiofréquence pour désactiver les nerfs qui causent votre douleur
- Comme dernier recours et pour les cas les plus graves, une chirurgie peut se faire dans le but notamment de permettre aux os de fusionnent ou de se développent ensemble.